随着编程控制器（以下全称PLC）技术的变革，从其产生到现在，构建了接线逻辑到存储逻辑的进步；其功能从弱到强，构建了逻辑掌控到数字控制的变革；其应用领域从小到大，构建了单体设备非常简单掌控到胜任运动控制、过程控制和集散地掌控等各种任务的横跨。今天的PLC在处置模拟量、数字运算、人机接口和网络的各方面能力都已大幅提高，已日益沦为工业掌控装置家族中一个最重要的角色。
这是一张典型的PLC控制系统的框图目前，PLC控制器在国内外已普遍应用于钢铁、石油、化工、电力、建材、机械制造、汽车、轻纺、交通运输、环保及文化娱乐等各个行业，其主要的应用领域可以总结为以下这6大方面：一、用作电源量掌控PLC掌控电源量的能力是很强的。所掌控的入出点数，较少的十几点、几十点，多的再往几百、几千，甚至几万点，由于它能联网，点数完全不受限制，不管多少点都能掌控，所掌控的逻辑问题可以是多种多样的：人组的、时序的、即时的、延时的、不须要计数的、必须计数的、相同顺序的、随机工作的等等，都可展开。
PLC的硬件结构是星型的，软件程序是可编的，用作掌控时，非常灵活。适当时可撰写多套或多组程序，依必须调用。它很限于于工业现场多工况、多状态转换的必须。
用PLC展开电源量掌控实例是很多的，冶金、机械、轻工、化工、纺织等等，完全所有工业行业都必须中用它。目前，PLC首用的目标，也是别的控制器无法与其相提并论的，就是它能便利并可信地用作电源量的掌控。二、用作模拟量掌控模拟量，如电流、电压、温度、压力等等，它的大小是倒数变化的。
工业生产，尤其是连续型生产过程，常要对这些物理量展开掌控。
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